O povoado de Nova América originou-se em 1944, nas margens do córrego Baunilha, após abertura de uma picada, a facão, feita por José Jeremias do Couto, que ali se estabeleceu, iniciando as atividades agrícolas, dada a alta fertilidade das terras.
Em 1952, visando à fundação de uma cidade, no local, separou uma área, dividindo a em lotes que foram doados para a construção de moradias. Iniciaram-se as construções de casas de alvenaria em substituição aos rústicos casebres de palha, inaugurando-se o povoado que recebeu o nome de Baunilha, derivado do curso d’água que banhava a localidade.
Localizado no alto da serra de São Patrício, em prazo curto o povoado de baunilha atingia expressiva produção agrícola e pecuária, com crescimento econômico garantido. Diante dessa situação promissora, foi elevado à categoria de distrito, pela Lei Municipal nº60, de 30 de abril de 1956 com o nome de Nova América, em homenagem à esposa de seu fundador: América do Couto.
Nova América foi criada pela Lei estadual nº 2109, de 14 de novembro de 1958, desmembrado de Itapaci.
Gentílico: Nova-americano