O povoamento de Mambaí iniciou-se na segunda metade do século XIX, nas margens do córrego Riachão, por elementos vindos do vizinho Estado da Bahia, com o objetivo de extrair a borracha da mangabeira, abundante na região.
Os primeiros habitantes foram: Eduardo Moreira dos Santos, Gustavo Olímpio, Iôiô Mendes, Joaquim Maroto, que além da extração da borracha, no período inicial, dedicaramse à formação de lavouras e pastagens. O povoado nascente recebeu o nome de RIACHÃO, derivado do córrego que banhava a localidade.
Com a edificação de uma capela em louvor à padroeira Nossa Senhora da Conceição e o movimento de tropeiros com destino à Bahia, gradativamente, intensificaram-se as atividades comerciais e a pecuária, sua principal fonte de renda, elevando-se o povoado à condição de distrito por Lei Municipal cujo documento não foi localizado, com a nova denominação de MAMBAÍ, de origem desconhecida.
Gentílico: Mambaiense
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Riachão, pela lei municipal nº 3, de 29-11-1906, subordinado ao município de Posse. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito figura no município de Posse. Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o distrito permanece no município de Posse.
Pelo decreto-lei estadual nº 8305, de 31-12-1943, o distrito de Riachão passou a denominar-se Mambaí. Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o distrito de Mambaí figura no município de Posse.
Elevado à categoria de município com a denominação de Mambaí, pela lei estadual nº 2121, de 14-11-1958, desmembrado de Posse. Sede no antigo distrito de Mambaí. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1959.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Pela lei municipal nº 15, de 05-12-1963, é criado o distrito de Martinópolis de Goiás e anexado ao município de Mambaí. Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído de 2 distritos: Mambaí e Martinópolis de Goiás.
Em divisão territorial datada de 1988, o município é constituído do distrito sede. Pela lei estadual nº 11705, de 29-04-1992, desmembra do município de Mambaí, o distrito de Martinópolis de Goiás. Elevado à categoria de município com a denominação de Buritinópolis.
Em divisão territorial datada de 2003, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Alteração Toponímica Distrital
Riachão para Mambaí alterado, pelo decreto-lei estadual nº 8305, de 31-12-1943.