O surgimento de Goiatuba se confunde com a vinda de bandeirantes de São Paulo para o Oeste, em busca de ouro e outras pedras preciosas, na época muito abundantes nos sertões brasileiros. Mas, essa primeira viagem não teve muitos resultados. Apenas mais tarde, em 1860, habitantes de cidades de Minas Gerais, chegaram ao local e ali se fixaram, tomando posse de terras para a agricultura e produção de gado. A facilidade para se adquirir terras foi o que mais contribuiu para trazer os primeiros habitantes do município.
Em 1892, Manuel Vicente Rosa, Manoel Bernardo da Costa e Cândido Luiz de Castilho doaram ao padroeiro São Sebastião uma gleba de terras, destinadas à formação do povoado, que recebeu o nome de Bananeiras, devido à existência de uma moita de bananeiras em margens de rio próximo. No mesmo ano, Manoel Vicente fez celebrar a primeira missa, num rancho de palha, onde mais tarde foi construída uma capela. Com a aglomeração de casas em volta da capela, foi formado o povoado São Sebastião das Bananeiras.
Em 1900, o povoado foi elevado à categoria de distrito e em 1931, pelo decreto número 627 de 21 de Janeiro, elevado a município, tendo ainda a mesma denominação. Somente em 31 de outubro de 1938, pelo Decreto Lei Estadual número 1233, passou a denominar-se Goiatuba. Quem sugeriu o nome Goiatuba foi o andarilho Manoel Espósito Espositel, conhecido por Gabinatte, que sempre visitava a cidade em meados de 1937. Muito querido por todos no local, Gabinatte dizia que Goiatuba era derivado do nome Goiás. Mas, os entendidos explicam: Goia vem dos índios Goia e Tuba significava “instrumento musical” ou “grande”. Então, Goia deriva-se da língua Tupi e tuba quer dizer grande. Assim, Goiatuba é igual a Goiás grande.
Pelo artigo 8 do ato das disposições constitucionais é criada a comarca de Goiatuba.
Gentílico: Goiatubense
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Bananeiras, em 1900, subordinado ao município de Santa Rita do Paranaíba atual Itumbiara. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito de Bananeiras, figura no município de Santa Rita do Paranaíba.
Pela lei estadual nº 631, de 12-06-1919, o distrito de Bananeiras deixa de pertencer ao município de Santa Rita do Paranaíba, para se anexado ao município de Morrinhos. Nos quadros do Recenseamento Geral de 1-IX-1920, o distrito de Bananeiras, figura no município de Morrinhos.
Elevado à categoria de município com a denominação de Bananeiras, pela lei estadual nº 627, de 21-01-1931, desmembrado de Morrinhos. Sede no antigo distrito de Bananeiras. Constituído do distrito sede. Instalado em 20-02-1931.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito é constituído do distrito sede.Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.
Pelo decreto-lei estadual nº 1233, de 31-10-1938, o município de Bananeiras passou a denominar-se Goiatuba.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município de Goiatuba ex-Bananeiras é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1950.
Pela lei municipal nº 56, de 03-12-1953, é criado o distrito de Bom Jesus ex-povoado anexado ao município de Goiatuba. Pela lei municipal nº 57, de 03-12-1953, é criado o distrito de Joviânia ex-povaodo de Boa Vista e anexado ao município de Goiatuba.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o município é constituído de 3 distritos: Goiatuba, Bom Jesus e Joviânia.
Pela lei estadual nº 2128, de 14-11-1958, desmembra do município de Goiatuba o distrito de Joviânia. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 2 distritos: Goiatuba e Bom Jesus. Pela lei estadual nº 4796, de 07-11-1963, desmembra do município de Goiatuba o distrito de Bom Jesus. Elevado à categoria de município com a denominação de Bom Jesus de Goiás.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-I-1979.
Pela lei estadual nº 9169, de 14-05-1982, é criado o distrito de Porteirão ex-povoado e anexado ao município de Goiatuba. Pela lei estadual nº 9172, de 14-05-1982, é criado o distrito de Marcianópolis ex-povoado e anexado ao município de Goiatuba.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1983, o município é constituído de 3 distritos: Goiatuba, Marcianópolis e Porteirão. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VI-1995.
Pela lei estadual nº 12798, de 27-12-1995, desmembra do município de Goiatuba o distrito de Porteirão. Elevado à categoria de município. Em divisão territorial datada de 2003, o município é constituído de 2 distritos: Goiatuba e Marcianópolis. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Alteração toponímica municipal
Bananeiras para Goiatuba alterado, pelo decreto-lei estadual nº 1233, de 31-10-1938.
Transferência Distrital
Pela lei estadual nº 631, de 12-06-1919, transfere o distrito de Bananeiras do município de Santa Rita do Paranaíba para o de Morrinhos.